Les musées face à la guerre, voilà un sujet encore peu exploré, car il conduit à affronter des questions complexes, quand ce n’est pas à revenir sur des réalités scabreuses… Comment, au fil de l’histoire, les musées ont-ils anticipé la menace de destruction ou de pillage ? Quels dommages ont-ils vraiment subis ?Au-delà, comment ont-ils transigé, voire coopéré avec les occupants et servi leur propagande ? Comment ont-ils, le cas échant, tiré parti des situations créées pour enrichir leur collections ? Comment ont-ils gérés les après-guerre et les demandes de restitution ? Cet ouvrage, le premier à présenter l’ensemble de ce pan obscur de notre histoire culturelle (avec ces deux « moments » clés que furent les conquêtes napoléonniennes et l’horreur nazie), se nourrit d’une véritable réflexion sur les dangers de l’asservissement aux pouvoirs de la passion de collectionner.
